1、水力發電的原理以具有位能或動能的水沖水輪機，水輪機即開始轉動，若我們將發電機連接到水輪機，則發電機即可開始發電。如果我們將水位提高來沖水輪機，可發現水輪機轉速增加。因此可知水位差愈大則水輪機所得動能愈大，可轉換之電能愈高。這就是水力發電的基本原理。

2、慣常水力發電流程慣常水力發電的流程為：河川的水經由攔水設施攫取后，經過壓力隧道、壓力鋼管等水路設施送至電廠，當機組須運轉發電時，打開主閥（類似家中水龍頭之功能），后開啟導翼（實際控制輸出力量的小水門）使水沖擊水輪機，水輪機轉動后帶動發電機旋轉，發電機加入勵磁后，發電機建立電壓，并于斷路器投入后開始將電力送至電力系統。如果要調整發電機組的出力，可以調整導翼的開度增減水量來達成，發電后的水經由尾水路回到河道，供給下游的用水使用。

3、抽蓄式水力電廠：抽蓄式水力電廠與慣常水力電廠不同，它的水流是雙方向，設有上池及下池。白天發電流程與慣常水力電廠相同，于夜間電力系統離峰時段，利用原有的發電機的運轉，帶動水輪機將下池的水抽到上池。如此循環利用，原則上發電后的水并不排掉。